แต่ผู้เชี่ยวชาญเรื่อง “ฮอบบิท” โฮโม ฟลอเรสเซียนซิส สงสัย
กะโหลกศีรษะของ Homo floresiensis สายพันธุ์ที่มีชื่อเล่นว่าฮอบบิท (เครดิตภาพ: คลังเก็บประวัติศาสตร์สากล / ผู้สนับสนุนผ่าน Getty Images)
ระหว่าง ประมาณ 700,000 ปี มา แล้ว ถึง 60,000 ปี มา แล้ว มนุษย์ ยุค แรก ๆ ได้ เดิน บน เกาะ ฟลอเรส ใน ที่ ปัจจุบัน คือ อินโดนีเซีย. Homo floresiensis มีชื่อเล่นว่า “ฮอบบิท” เพราะมันยืนเพียงประมาณ 3 ฟุต 6 นิ้ว (106 เซนติเมตร) สูงเป็นช่างทําเครื่องมือสมองขนาดเล็กเท้าใหญ่และไม่มีใครรู้ว่ามันวิวัฒนาการมาจากไหน
ตอนนี้นักมานุษยวิทยาคนหนึ่งกําลังแย้งว่าไม่มีใครรู้ว่า H. floresiensis สูญพันธุ์ไปแล้วและอาจอยู่รอดได้ในยุคปัจจุบัน ในหนังสือเล่มใหม่ Gregory Forth นักมานุษยวิทยาเกษียณจากมหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตายืนยันว่ารายงานของ “ลิงมนุษย์” เกี่ยวกับฟลอเรสอาจเป็นภาพของบรรพบุรุษมนุษย์โบราณยังคงเตะในวันนี้”เราไม่รู้ว่าสายพันธุ์นี้สูญพันธุ์เมื่อใดหรือกล้าพูดจริง ๆ — ผมกล้าพูด — เราไม่รู้ด้วยซ้ําว่ามันสูญพันธุ์ไปแล้ว” Forth บอกกับ Live Science “ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้บางอย่างที่มันยังมีชีวิตอยู่”
จําเป็นต้องพูดนี่เป็นข้อเรียกร้องที่น่าทึ่งและผู้เชี่ยวชาญที่ศึกษา H. floresiensis นั้นสงสัย
”ฟลอเรสเป็นเกาะที่มีพื้นที่ใกล้เคียงกับคอนเนตทิคัตและมีผู้คนสองล้านคนอาศัยอยู่บนเกาะนี้ในวันนี้” John Hawks นักบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยวิสคอนซินเมดิสันกล่าว ประชากรกระจายอยู่ทั่วเกาะเขาเสริม
ที่เกี่ยวข้อง: 10 อันดับสิ่งที่ทําให้มนุษย์พิเศษ”ตามความเป็นจริงความคิดที่ว่ามีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ที่ไม่ได้รับใช้บนเกาะนี้และรอดชีวิตในประชากรที่สามารถรักษาตัวเองได้นั้นใกล้เคียงกับศูนย์” Hawks บอกกับ Live Scienceญาติที่หายไปนานออกมาเห็นมันแตกต่างกัน เขาทํางานภาคสนามทางมานุษยวิทยาบนเกาะมาตั้งแต่ปี 1984 และตั้งแต่นั้นมาก็ได้ยินเรื่องราวในท้องถิ่นของสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กขนดกและมนุษย์ที่อาศัยอยู่ในป่า เขาเขียนเกี่ยวกับนิทานเหล่านี้ในการวิจัยของเขาจนถึงปี 2003 เมื่อ H. floresiensis ถูกค้นพบ จากนั้นเขาก็บอกวิทยาศาสตร์สดว่าเขาสร้างความเชื่อมโยง
”ฉันได้ยินเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่เหมือนมนุษย์ขนาดเล็กเหล่านี้ในภูมิภาคที่เรียกว่า Lio
ซึ่งได้รับการกล่าวขานว่ายังมีชีวิตอยู่และผู้คนกําลังให้บัญชีของสิ่งที่พวกเขามีลักษณะเหมือน”Forth กล่าว ในหนังสือเล่มใหม่ของเขาที่ตัดตอนมาจากหนังสือเล่มใหม่ของเขา “Between Ape and Human: นักมานุษยวิทยาบนเส้นทางของ Hominoid ที่ซ่อนอยู่” (Pegasus Books, 2022) Forth อธิบายถึงบทสัมภาษณ์กับชายคนหนึ่งที่บอกว่าเขากําจัดศพของสิ่งมีชีวิตที่ไม่สามารถเป็นลิงได้ แต่นั่นก็ไม่ใช่มนุษย์ด้วยผมสีอ่อนตรงบนร่างกายของมัน จมูกที่มีรูปร่างดีและต้นขั้วของหาง ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Forth ได้รวบรวมพยาน 30 บัญชีของสิ่งมีชีวิตที่คล้ายกันซึ่งเขากล่าวว่าตรงกับคําอธิบายของ H. floresiensis
แน่นอนว่ามีพยานหลักฐานมากมายเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตลึกลับทั่วโลกเช่น Sasquatch ในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือและบริติชโคลัมเบีย Mark Collard นักมานุษยวิทยาวิวัฒนาการที่ตั้งอยู่ที่มหาวิทยาลัย Simon Fraser ในแคนาดา มนุษย์มีความชํานาญในการบอกเล่าและเชื่อเรื่องราว Collard บอกกับ Live Science และเรื่องราวเหล่านั้นสามารถกลายเป็นศูนย์กลางของความเชื่อของผู้คนได้อย่างง่ายดาย
นิทานของ “ลิงมนุษย์” เหล่านี้บนฟลอเรสนั้นแตกต่างจากของ Bigfoot ในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ Forth แย้งเพราะไม่เคยมีลิงที่ไม่ใช่มนุษย์ในอเมริกาเหนือ แต่ในฟลอเรส เขากล่าวว่า เอช. ฟลอเรสเซียนซิส มีอยู่อย่างไม่ย่อท้อ
แต่พวกเขามีอายุยืนยาวเท่าไหร่? กระดูก H. floresiensis ถูกพบครั้งแรกในถ้ําเลียงบัวบนฟลอเรสในปี 2003 หลักฐานที่อายุน้อยที่สุดของฮอบบิทที่ใช้ถ้ํานี้ย้อนกลับไปเมื่อ 50,000 ปีก่อนอลิซาเบธ Veatch นักสัตววิทยาที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติสมิธโซเนียนที่ศึกษาสายพันธุ์นี้ มนุษย์สมัยใหม่ไม่ปรากฏตัวบนฟลอเรสจนกระทั่งเมื่อ 47,000 ปีก่อน Veatch บอกกับ Live Science และไม่มีหลักฐานว่าทั้งสองสายพันธุ์ทับซ้อนกันที่ถ้ําเลียงบัว ในความเป็นจริง H. floresiensis ไม่ได้ใช้เว็บไซต์มากนักหลังจาก 60,000 ปีที่ผ่านมาเธอกล่าวว่า
”จากหลักฐานของ Faunal น่าจะมีการเปลี่ยนแปลงด้านสิ่งแวดล้อมที่เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 60,000 ปีก่อนซึ่งเปลี่ยนภูมิทัศน์รอบ ๆ Liang Bua ซึ่งทําให้ Homo floresiensis อพยพไปที่อื่นบนเกาะเพื่อหาอาหารในที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมกว่า” Veatch กล่าว
Between Ape and Human, by Gregory Forth
ระหว่างลิงกับมนุษย์ โดย เกรกอรี่ ฟอร์ธ (เครดิตภาพ: หนังสือเพกาซัส)
ในปี 2014 นักโบราณคดีได้ค้นพบสถานที่อื่นบน Flores, Mata Menge ด้วยขากรรไกรล่างฟอสซิลและฟันจาก hominin ย้อนหลังไปถึงประมาณ 700,000 ปีที่ผ่านมา กระดูกเหล่านี้คิดว่ามาจากประชากรที่มีอายุมากกว่าของ H. floresiensis เครื่องมือหินยังพบได้ที่ไซต์
